Comment encourager l’imagination des enfants

Suivre d’abord la version de l’enfant

Si le coussin est un bateau, demandez où vous asseoir plutôt que d’expliquer pourquoi il coulerait. Si le dragon a peur des papillons, que ce soit vrai dans l’histoire. Vous pourrez parler de la réalité à un autre moment.

L’American Academy of Pediatrics encourage un jeu qui suit la curiosité des enfants et utilise du matériel simple. C’est une recommandation générale sur le jeu, pas la preuve qu’une application d’histoires en particulier entraîne des progrès dans le développement.

• Remarquer, puis inviter

  « Tu as fait une porte dans l’arbre. Qui l’utilise ? » laisse plus de place que « C’est sûrement là qu’habite la fée. »

• Demander avant d’ajouter

  « Je peux être le marchand ? » laisse votre enfant décider si votre idée a sa place. Être invité à jouer peut suffire ; vous n’avez pas à améliorer l’intrigue.

• Laisser un silence

  Après une question, attendez. Votre enfant est peut-être en train d’observer, de dessiner ou de décider. Plusieurs questions rapides à la suite peuvent, sans le vouloir, occuper tout l’espace.

Mettre des objets ordinaires à disposition

Un carton peut devenir un guichet, un bout de tissu sans danger une rivière, un trait de crayon un chemin. Proposez quelques objets adaptés à son âge plutôt qu’un bricolage complet avec un résultat imposé. Gardez hors de portée les petites pièces et les outils dangereux, selon votre enfant.

Essayez de poser une feuille, deux couleurs et une grande forme que vous avez dessinée. Demandez si c’est un lieu, une créature ou autre chose. Laissez votre enfant la nommer avant de le faire à sa place.

Laisser les idées changer de forme

• Le raconter

  Ouvrez une scène avec une voix rigolote ou un bruitage. Demandez à votre enfant de choisir ce que le personnage entend ensuite.

• Le dessiner

  Dessinez une carte ou un visage. Vous pouvez noter les mots choisis par l’enfant sans corriger le dessin pour le rendre réaliste.

• Le jouer

  Montrez comment marche un tout petit géant. Un geste de la main ou un mouvement assis marche aussi. Laissez l’action inspirer une phrase de l’histoire.

• Y revenir

  Gardez un gribouillis dans une pochette. Demandez plus tard si le personnage veut toujours la même chose. Votre enfant a le droit d’avoir changé d’avis.

Quand l’enfant veut de l’aide — ou qu’on s’arrête

Proposez deux options quand c’est dur de commencer : « Une maison dans un arbre ou sur une baleine ? » Prenez « aucune des deux » comme une information utile. Vous pouvez aussi montrer une petite idée et inviter à la changer : « Ma baleine porte des chaussons. Qu’est-ce que tu changerais ? »

Si votre enfant dit « Non, ça ne se passe pas comme ça », laissez-le expliquer. S’il veut jouer seul, faites un pas en arrière. S’il n’a pas envie d’inventer aujourd’hui, partagez un vrai souvenir, regardez un livre ou faites autre chose. L’imagination n’est pas une performance qu’il vous doit.

Remarquer les choix, pas noter la créativité

Essayez « Tu as trouvé une autre façon de traverser la rivière » ou « Raconte-moi ce passage ». Évitez de classer les inventions des frères et sœurs ou de voir dans chaque dessin la preuve d’un don particulier. L’idée, c’est d’explorer, pas de prouver un talent.

Quand les centres d’intérêt évoluent, proposez d’autres portes d’entrée : une toute petite scène pour un jeune conteur, un mystère aux explications multiples pour un enfant qui veut plus de complexité. Suivez son aisance et ses envies plutôt que de supposer que tous les enfants d’un même âge ont besoin du même défi.