Le bouton disparu

Dans la Prairie Patchwork, le moulin à boutons tournait d’ordinaire avec un joyeux flop-flop-flop. Il secouait les miettes du petit-déjeuner des nappes de pique-nique et envoyait une brise le long du Chemin de fer Ruban. Mais ce matin, il fit flop-flop… PLOUF. Une énorme pale de tissu s’affaissa en travers du chemin.

Capitaine Ronce posa son bouclier de feuille. Le bouton doré qui tenait la pale avait disparu. À côté du moulin gisait une plume bleu marine. « Je crois, dit Bibi Poche, que nous avons eu un visiteur très intéressé. »

De l’autre côté de l’étroit pont de ruban se tenait le baron Bouton. Sa cape prune flottait. Sa bourse tintait. « Une splendide collection, annonça-t-il. Bien gardée par quelqu’un d’important. Moi. »

« Ce bouton a un travail, lança Ronce. Rends-le, s’il te plaît. » Le baron referma sa bourse. « Et maintenant, son travail, c’est d’être splendide. »

Ronce posa le pied sur le pont. Ses genoux tremblaient. Le ruban était bien plus haut au-dessus du petit ruisseau que dans son souvenir. Il recula. Bibi attendit à côté de lui. Elle ne dit pas que les héros doivent être courageux.

« J’aurais bien besoin d’une patte », dit-il enfin. Bibi lui prit la sienne. Ensemble, ils traversèrent, un petit pas prudent après l’autre, comme on fait des points de couture.

Le baron voulut fermer sa bourse bien trop pleine, mais les boutons à l’intérieur se bousculaient. Le petit cordon cassa. Les boutons roulèrent partout : sur le chemin, dans ses chaussures, sous sa cape. Il voleta derrière eux dans une pagaille pas importante du tout.

« Ma collection ! » s’écria-t-il. Bibi ouvrit sa seule poche vide. Ronce tendit son bouclier de feuille au bas de la pente. À eux deux, ils rattrapèrent tous les boutons fugueurs, y compris celui, doré, du moulin.

« Vous auriez pu le garder », dit le baron en fixant le bouclier. « C’est vrai, reconnut Ronce. Mais sa place est là où il est utile. » Il le lui tendit. « Tu viens le remettre avec nous ? »

Le baron regarda sa bourse vide. Puis le moulin, où les voisins attendaient sous leur nappe de pique-nique toute molle. « Je suppose, dit-il, qu’un bouton qui tourne au soleil pourrait être assez splendide, lui aussi. »

Au fond d’une poche très pleine, Bibi trouva un long fil corail. Ronce maintint la pale. Le baron rendit le bouton et aida à passer le fil dans ses trous. Trois paires de pattes firent un point solide, ensemble.

Flop-flop-flop ! Le moulin releva la tête. La nappe de pique-nique se gonfla. Le baron rendit aussi les autres boutons empruntés, même s’il appela cela « réorganiser la collection ».

Au pique-nique, les genoux de Ronce tremblaient encore un peu. Bibi s’assit à côté de lui. « Une poche vide bien utile », dit-il. « Une patte tendue bien utile », répondit-elle. Au-dessus d’eux, le bouton doré faisait son travail très important.